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La BMW sorprende nelle qualifiche di Le Mans
- Ludo van Denderen
In una sessione di qualifiche estremamente emozionante per la 24 Ore di Le Mans, la BMW #15 (con Dries Vanthoor al volante) si è piazzata sorprendentemente al primo posto dell'hyperpole. Dietro al team tedesco - al debutto nella classe hypercar del WEC in questa stagione - l'altrettanto straordinaria Cadillac (#3) di Sebastien Bourdais, Renger van der Zande e Scott Dixon si è piazzata al secondo posto, davanti alla Ferrari più veloce (#50).
Per una gara del Campionato Mondiale Endurance (WEC), le qualifiche sono divise in due parti: lo stesso vale per la gara di Le Mans. Dopo una sessione di qualifiche di un'ora, le otto auto più veloci di ogni classe (in questo caso) sono lasciate a lottare per la pole position finale nella cosiddetta hyperpole. A Le Mans, l'hyperpole viene completata il giovedì, quindi la prima parte si è svolta mercoledì.
Lo schieramento a Le Mans è vicino
È apparso chiaro che i tempi sono cambiati a Le Mans. Mentre in passato poteva esserci facilmente una differenza di oltre un secondo tra il numero uno e il numero due durante le qualifiche, le migliori otto hypercar hanno terminato la gara entro sei decimi di secondo sul circuito di 13,626 chilometri mercoledì sera.
Il ritmo è stato inizialmente imposto da Sebastien Bourdais, compagno di squadra di Renger van der Zande, con la Cadillac sorprendentemente veloce. Solo negli ultimi dieci minuti l'ex pilota di F1 ha perso la prima posizione a favore della BMW #15. A quel punto, la pista era estremamente affollata, con diversi team che facevano segnare tempi fucsia ma che rimanevano regolarmente bloccati dietro a un concorrente più lento. Dovevano quindi mollare l'acceleratore; la possibilità di ottenere una buona posizione finiva per dover essere immediatamente dimenticata.
Porsche e Toyota hanno avuto difficoltà
È stato notevole quanto i team Porsche e Toyota, solitamente forti, abbiano faticato. La prima è considerata la grande favorita per la vittoria assoluta, ma ha visto solo una vettura raggiungere l'hyperpole (ottava e ultima). Kevin Estre ha persino avuto un momento di difficoltà dopo essere uscito di pista nelle fasi finali. La #7 di Kamui Kobayashi, Nyck de Vries e Jose Maria Lopez è stata l'unica Toyota a entrare nella top 8 (quarta).
Il pilota giapponese Kobayashi è scivolato nella ghiaia a poco meno di tre minuti dalla fine della sessione, dopodiché è stata sventolata la bandiera rossa e la sessione è terminata. In questo modo, ha disturbato il suo compagno di squadra Brendon Hartley, che era veloce con la seconda Toyota. Tra l'altro, Hartley aveva fatto un testacoda poco prima.
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